Pianista, compositor, arreglista y director.
Ernesto Duarte nació en la provincia de Matanzas, el 7 de noviembre de 1922. Inició estudios musicales en su ciudad natal, los cuales concluyó en el Conservatorio Municipal de La Habana.
Fue pianista de diversas emisoras radiales; en 1943 ingresó a la orquesta de los Hermanos Lebatard hasta que creó su propia agrupación que durante la década del cincuenta fue de las principales en Cuba. Con la orquesta de Ernesto Duarte actuaron músicos y cantantes de la talla de Rolando Laserie, Rolo MartÃnez, Tata Ramos, Celeste Mendoza, Fernando Ãlvarez y otras figuras notables de la música cubana.
Duarte fue el primer orquestador de las grabaciones que hizo como solista el gran Benny Moré en Cuba y sus arreglos marcaron un punto cardinal en la música popular cubana.
Fue fundador de sellos disqueros como GEMA, que lanzó al mundo del disco a importantes figuras como Elena Burke y también desde
su sello DUARTE contribuyó al desarrollo de importantes artistas.
Es el autor de boleros emblemáticos, entre ellos Cómo fue, Ven aquà a la realidad, Anda, dilo ya, Codicia y No lo digas; además del danzón Cicuta Tibia y los sones Nicolasa, Dónde estabas tú y El baile del pingüino.
Falleció en Madrid el 4 de marzo de 1988.
