Quando si parla di ospitalità a Cuba, si pensa sempre a Santiago. A Santiago regnano l'allegria, l'amicizia genuina e la volontà di accogliere affabilmente i visitatori che vogliono scoprire i segreti di questa città caraibica. Culla del Son e di rinomati "sonèri", questa è da tempo immemore la terra prediletta della musica e del ritmo.
Scherzoso e amante delle feste, il popolo di Santiago è l'ideale compagno per feste improvvisate e interminabili: la sua natura gioviale è il risultato dell'eredità africana e spagnola dei suoi antenati, con un piccolo tocco caraibico.
Fondata il 25 luglio 1915, Santiago fu uno dei primi sette villaggi stabiliti a Cuba dall'adelantado Diego Velasquez. Fin dalla sua nascita divenne capitale dell'isola prima che tale titolo passasse definitivamente a L'Avana. Passato e presente si fondono in Santiago così come le diverse culture che hanno dato origine a questa terra incantata. Dall'alba dei secoli, i vecchi edifici lasciano silenziosamente il passo alla nuova città sorta nel villaggio che vide rifiorire la conquista e allo stesso tempo conquistò spazi per la tua storia. Città di ricordi e lotte rivoluzionarie Santiago è, per tradizione, la città-eroe di Cuba.
Un giorno a Santiago ...
Visitare Santiago rivitalizza lo spirito. Costumi, storia, natura, religione, giochi, balli e rumore si combinano per rendere il viaggiatore complice della miscela indissolubile che costituisce la linfa santiaguera.
Aprire gli occhi in una città riparata dalle montagne e dare il buongiorno a questa terra calda e ai suoi abitanti, è un buon modo di svegliarsi a Cuba. Uscire per fare una passeggiata nelle sue strade e parchi; esplorare la sua storia ed i suoi musei è un buon modo per iniziare. Quando il sole è al culmine, Santiago risveglierà i vostri desideri rinfrescando la vostra bocca con un pru orientale (bevanda a base di radici) che fa rivivere l'anima e vi invita a riscoprire il luogo.
Il centro della città offre tra i suoi preziosi gioielli la casa che apparteneva all'adelantado Don Diego Velasquez, un edificio del XVI secolo che conserva intatti i fantasmi dell'epoca e la Cattedrale che, oltre a mostrare la sua impressionante magnificenza al viaggiatore, ospita sul suo interno l'unico museo ecclesiastico di Cuba.
Ma c'è di più a Santiago. Il Parque Baconao è un rifugio ideale per la ricreazione e il tempo libero. La Reserva de la Biosfera offre, nei suoi 80mila ettari, diverse opportunità per trascorrere una buona vacanza: alberghi, spiagge, ristoranti, un delfinario, diving centers, monumenti storici. La Valle de la Prehistoria: habitat di più di 200 esemplari del Giurassico scolpiti nella pietra. Il Museo del Automóvil: una vasta gamma di auto d'epoca e repliche in miniatura. Il Cafetal La Isabelica: un sito storico dove trascorrere il tempo sorseggiando piacevolmente una tazza fumante di caffè cubano.
A 16 km da Santiago si trova El Cobre, una piccola città con una grande storia. Le grandi miniere di rame a cielo aperto, in funzione dal 1550, e una grande rivolta accaduta nel corso del XVIII° secolo sono le ragioni dell'importanza del rame, ma è più importante sapere che questa è la sede di una Madonna che porta con sè una leggenda: la Virgen de la Caridad del Cobre, patrona di Cuba. La Virgen de la Caridad abita uno dei santuari dell'isola più conosciuti e visitati, la sua miracolosa reputazione viaggia per tutto il paese, e a tutti i visitatori viene data una pietra del minerale carico di energia, assieme alla speranza di tornare un giorno a rendere grazie per il miracolo concesso.
Nemmeno la notte a Santiago è immune alla gioia e al ballo. Il Cabaret Tropicana Santiago cattura la notte di questa provincia orientale, rinfrancando l'anima santiaguera con musica, balli, grida e danze.
Anche il riposo, per breve che sia, trova il suo spazio a Santiago: una infrastruttura turistica completa dà agli avventori l'opportunità di godere delle sue albe e dei tramonti. Alberghi confortevoli e accoglienti fanno di questa città un paradiso per una vacanza fantastica. Ma probabilmente il più grande fascino di Santiago è la sua musica, che sprizza da ogni poro dei suoi abitanti e spunta nella cadenza del linguaggio e nell'andatura di tutti i giorni dei santiagueri. Questa terra dell'oriente cubano è un'autentica espressione della cultura musicale dell'isola, ricca di compositori, trovatori, sonèri e boleristi. Musicisti famosi, la cui opera è patrimonio della nazione e del mondo, come Miguel Matamoros, Sindo Garay, Compay Segundo, Pacho Alonso, Lorenzo Hierrezuelo e Eliades Ochoa, solo per citarne alcuni, hanno impresso per sempre la certezza che "il son è quanto di più sublime ci sia per divertire l'anima", piacere che si moltiplica nella città indomabile di Santiago de Cuba.
